L'aquarelle
Son histoire remonte à la civilisation égyptienne qui au II eme siècle avant notre ère, connaissait déjà l'usage des peintures à l'eau . Au moyen âge, l'aquarelle côtoyait la gouache pour la mise en couleur des enluminures.
Par la suite, l'aquarelle s'éclipsa derrière les techniques de peinture à l'oeuf, à la caséine du lait ou à l'huile. Elle ne fut presque plus utilisée que pour le coloriages des planches de botaniques, les plans d'architectes ou les images populaires.

Le véritable père de l'aquarelle est certainement Dürer (1471-1528) qui l'utilisa avec maîtrise pour illustrer son journal de voyages à travers les Alpes et l'Italie. Au XVII elle est utilisée par les flamands, dont Rubens pour saisir des atmosphères dans ses études pour la réalisation des tableaux à l'huile.
Ce n'est qu'au XVIII eme que le mot aquarelle apparut pour la première fois. Turner (1775-1851) fut un des premiers à vraiment prendre cette technique au sérieux . En 1804, devant le refus de la royal académy de Londres d'accepter des oeuvres réalisées uniquement à l'aquarelle, plusieurs artistes anglais formèrent la première société des peintres aquarellistes, faisant de l'aquarelle un art indépendant.
De nos jours, l'aquarelle continue à enthousiasmer de nombreux peintres débutants ou confirmés. Elle séduit les paysagistes et les voyageurs qui trouvent en elle une technique rapide pour saisir les effets changeants de la lumière. Un carnet de papier aquarelle, une planche, une boite de couleurs, un pinceau, une réserve d'eau , un chiffon, le matériel se réduit à peu de chose et se prête très bien à une activité de plein air.

Les couleurs aquarelles
C'est une peinture soluble à l'eau, les couleurs sont faites de pigments très finement broyés et mélangés avec un liant, autrefois, le liant était le lait de figue, la sève du frêne, la gélatine, le blanc d'oeuf.
Aujourd'hui, il s'agit de colles naturelles comme la gomme arabique, provenant de l'acacia ou de la dextrine.
Ces liants se dissolvent facilement à l'eau tout en adhérant bien au papier .
De plus ils agissent comme un léger vernis qui renforce la brillance et la luminosité de la couleur.
La proportion de liant est faible et l'absence de craie contrairement à la gouache explique que ces couleurs sont plus lumineuses et intenses que la gouache. Pour retarder le séchage et augmenter la transparence, de la glycérine peut être ajouté au liant.
Un résultat similaire est obtenu avec du miel. Les couleurs aquarelles sont disponibles en beaucoup de teintes miscibles entre elles, une boite de base contenant une douzaine de couleur permet de démarrer.
· En tube : la peinture est sous forme de pâte contenant d'avantage de glycérine .
· En godets séparés ou en boites de godets dont le couvercle forme la palette. La couleur est alors desséché et doit être délayée à l'eau.
Le prix souvent élevé reflète la qualité du pigment et du broyage, la qualité extra fine est plus chère et propose des couleurs plus stables.
Les qualités moins chères risquent de présenter une moindre résistance à la lumière. Toute aquarelle même réalisée avec des couleurs extra fines, pâlira si elle reste trop longtemps exposée à la lumière du soleil.
Le prix dépend aussi du pigment employé : les couleurs à base de terre sont les moins chères, le bleu outre-mer , à base de lapis lazuli broyé, est hors de prix. La conservation des godets est illimitée, il n'y à donc pas de gaspillage contrairement aux autres couleurs .

Les supports
Le support de prédilection est le papier spécial pour aquarelle.
En bloc ou à la feuille, plus le papier est lourd, plus il est stable, il ne se déformera pas au contact de l'eau. Le papier en dessous de 300 g devra être tendu surtout si on utilise beaucoup d'eau. Il faut d'abord mouiller la feuille sans excès avec une éponge sur toute la surface, sur les deux faces. Le papier est ensuite fixé sur une planche à dessin puis laissé à sécher avant de commencer à peindre.
Il existe 3 catégories de grains :
· Le grain fin, pressé à chaud, la surface est lisse , peu d'artistes l'utilisent car la technique du lavis est rendue plus difficile la peinture à alors tendance à glisser .
· Le grains moyen, pressé à froid, légèrement rugueux, constitue le support le plus fréquent .
· Le gros grain ou papier " grenu " possède un relief plus important et permet des effets cependant difficiles à contrôler. Accessoires et compléments Livres, palettes, godets, pinceaux