La cire est un matériau fusible et réutilisable.
Elle peut être d'origine animale (cire d'abeille), minérale (paraffine tirée du pétrole), végétale (cire de carnauba).
La cire fond à environ 80°C, en refroidissant elle durcit en se rétractant légèrement .
Il existe des mélanges de cires spéciales pour le moulage, des cires à couler pour la bijouterie et la fonderie, des cires à bougie...

Pour illustrer les facultés de conservation que confère la cire à la matière organique et ses applications comme matériau de moulage, citons le travail des embaumeurs depuis l'Egypte ancienne jusqu'à nos jours, les surprenantes maquettes d'anatomie (cérauplastique) produites du 17ème au 19ème siècle par les ateliers des artistes Italiens, Français et Anglais.
Plus près de nous, les statues des musées de cire car grâce à ses propriétés d'absorption de la lumière c'est le matériau idéal pour les imitations de la peau.
Citons encore les objets de décoration, les superbes bougies ornementales, les imitations de plats cuisinés et corbeilles de fruits factices.
La cire est aussi employée pour le procédé de fonderie dit ''cire perdue'', qui s'applique aussi bien à la bijouterie qu'aux pièces volumineuses de l'art statuaire.

La cire de moulage et de coulage
Cette cire se présente en paillettes ou en plaques elle est ainsi est plus facile à faire fondre au bain marie. Grâce à sa translucidité, elle convient très bien pour les imitations d'autres matériaux, elle peut être teintée avec des colorants de type " colorants à bougie " ou avec des pigments en poudre, être parfumée dans la masse avec des huiles essentielles ou parfums du commerce.
Elle permet de prendre des empreintes par la méthode du moulage au trempé pour recevoir du plâtre ou de la pierre reconstituée comme matériau de tirage.
La cire se travaille avec des spatules, râpes, couteaux , à chaud pour ajuster, recoller, greffer différents éléments.
A froid pour sculpter , couper , graver, poncer, polir ...

Conseils :
- Récupérer tous les déchets de cire et les balayures, faire fondre l'ensemble et laisser refroidir. Les impuretés tombent au fond et la cire en surface reste vierge.
- Pour modeler avec de la cire, ajouter 10% d'essence de térébenthine dans la cire fondue ainsi qu'un peu de talc..
- La cire est un très bon support pour la métallisation par éléctrolyse.
- Appliquées à chaud au pinceau sur une forme en polystyrène expansé, la cire est un très bon isolant contre les solvant contenus dans les résines notamment dans le polyester.

Pour aller plus loin les ebbok de
Pascal Rosier sur la sculture et le moulage