Issue
de la décomposition des roches par l'eau de ruissellement, elle est
extraite à l'air libre ou dans des carrières souterraines situées en
général au centre de la France.
Les qualités plastiques de l'argile dite aussi terre glaise, auraient
été découvertes dès l'époque du néolithique.
Dans les mythes grecs, Pandore, la première femme, est modelée dans
l'argile par Héphaïstos. Les égyptiens, les chinois, les Grecs vers
le VI éme siècle avant J.C s'en servaient pour fabriquer des idoles
et des statuettes.
Humide, l'argile à la consistance d'une pâte très fine et douce, plus
ou moins ferme en fonction de la quantité d'eau qu'elle contient.Indispensable
pour le modelage, sa finesse en fait aussi un matériau de prise d'empreinte
très fidèle.
Conseil :
La terre se conserve indéfiniment à l'humidité, on peut ré-humidifier
la terre sèche en la plongeant dans l'eau quelques heures.
1/ l'argile naturelle
Après extraction et raffinage, cette argile de couleur grise est prête
à l'emploi, elle se dessèche à l'air libre, se rétracte et devient cassante.
C'est avec elle que les sculpteurs modèlent leurs oeuvres.
Elle doit être maintenue constamment humide.
Une astuce permet de la conserver
longtemps humide et visible.
Destinée à être moulée ou cuite à environ 1000 °C, elle est aussi utilisée
pour prendre des empreintes .
2/ L'argile auto durcissante
De couleur rouge, elle est broyée et mélangée avec un liant qui lui
permet de durcir sans cuisson. Sa surface devient très dure sans se
craqueler, le séchage peut être accéléré à la chaleur ou dans le four
micro-ondes.
Elle peut être peinte ou vernie.
On l'utilise pour des modelages, prises d'empreinte ou estampages dans
des moules comme par exemple pour décorer des pots en terre cuite avec
des motifs divers.
