De nos jours, la calcination se fait dans des fours dont la température est contrôlée et les essences de bois sont soigneusement choisies parmi le saule, la vigne et le noyer.
A la renaissance, les artistes l'utilisaient pour exécuter le tracé préliminaire des fresques. Il sert aujourd'hui surtout dans les écoles et cours de dessin pour réaliser des esquisses sur papier car il se prête très bien à l'apprentissage du travail du clair-obscur.
Il se prête aussi particulièrement bien pour saisir le mouvement voir les dessins de Rodin et de Matisse.
Les différents fusains
· Les fusains en bâton :
brindilles calcinées dans la forme originale, disponibles en différentes grosseurs et duretés.
Les plus épais (gros buisson) peuvent avoir jusqu'à 13 mm de diamètre les plus fins (mignonnette) sont faits de brindilles de vigne.
Certains fusains sont produits à partir de planchettes fendues, les bâtonnets ainsi formés de section carré peuvent se tailler et être utilisés avec la pointe sinon le fusain s'utilise de préférence sur la longueur pour couvrir des grandes surfaces.
· Les fusains reconstitués :
ils sont obtenus à partir de poudre de fusain agglomérée avec un liant et compressée sous forme de bâtonnets ronds ou carrés de 9 à 12 cm .
Ils sont moins cassants, et plus faciles à effacer. Ils existent aussi en différentes duretés ( extra tendre, tendre, moyen, dur, extra dur ).
· Les crayons de fusain :
ce sont des crayons de bois dont la mine est faite de fusain reconstituée , on les réserve pour les dessins au trait, ils se taillent comme les crayons ordinaires et ont l'avantage de ne pas tacher les doigts quand on les manipule. · La sanguine :
habituellement appelée aussi " craie à dessin " on y trouve plusieurs nuances de noir mais aussi du blanc, du brun très foncé, la sépia, obtenue à partir de l'encre de la sèche. Les pigments tel l'ocre rouge ( argile riche en oxyde de fer, très stable à la lumière ) sont finement broyés et agglomérés avec un liant (kaolin, craie ), le mélange est alors pressé sous forme de bâtonnet rond ou carré . Les dessins à la sanguine en deux ou trois teintes sur papier teinté sont très répandus et permettent avec peu de moyens d'obtenir des effets de reliefs remarquables.
Les supports
· Différents papiers sont utilisés en fonction du sujet et du résultat souhaité. Le fusain et la sanguine ont la particularité de révéler la texture ( Lavis à grain , " C " a grain) Le pigment noir ou ocre à tendance à s'accrocher aux reliefs d'un papier à gros grains sans pénétrer dans les interstices.
Cela peut être intéressant pour réaliser des ambiances mais ne permet pas de dessiner au trait avec finesse.
· Les papiers plus lisses conviennent mieux au fusain reconstitué ou à la sanguine, la gomme et l'estompe peuvent être employées pour créer des surfaces claires. Il importe aussi que le papier résiste au gommage sans pelucher ni se déchirer. La couleur du support est aussi très importante pour obtenir des effets et rehausser le dessin par un noir plus fort par exemple.
Les cartons forment aussi de bons supports.
Accessoires et compléments
· Taille fusain, porte fusain , gomme spéciale pour fusain, fixatif
· L'estompe est un outil fabriqué à partir de papier buvard en forme de crayon, il permet de griser un aplat de fusain et de réaliser des dégradés par un léger frottement.
· La gomme : c'est un instrument à part entière qui sert ponctuellement pour retirer le pigment et retrouver à certains endroits le blanc du papier.
La mie de pain remplie le même usage d' ou le nom de " gomme mie de pain " · Le fixatif est indispensable pour conserver une oeuvre au fusain ou à la sanguine, 3 couches croisées sont en général nécessaires , existe en liquide ou aérosol .